• «En una Copa, los primeros partidos siempre son muy igualados. El más mínimo error decanta, normalmente, quién se lleva la victoria», analiza el segundo entrenador del Emalsa Gran Canaria respecto al duelo de cuartos de este viernes (20.00 horas) ante Sant Cugat

• «Las que repiten Copa en el equipo ya saben cómo llegar a la final e incluso ganarla, y son conscientes de la oportunidad que tenemos para poder conseguir la segunda para el club. Esperemos que ellas lo transmitan al resto del grupo», añade el preparador grancanario

Ricardo López Santiago (Vecindario, Gran Canaria, 1993) sabe muy bien lo que es ganar una Copa de SM La Reina defendiendo los colores del CV Emalsa Gran Canaria. El segundo técnico del club grancanario es, junto a Saray Manzano, Lucre Castellano y Laura Suárez, de los pocos que este curso repiten de aquel grupo que hizo historia en Dos Hermanas -Sevilla- en 2024, donde el Olímpico logró reinar imponiéndose en la final ante Avarca Menorca (3-1).

El preparador grancanario nos analiza este nuevo torneo del KO que encara la entidad grancanaria esta semana en Tenerife.  

Semana especial, por aquello de jugar la Copa. ¿Es también especial para un entrenador a la hora de preparar la semana?¿Cambia algo o se piensa solo en el partido de cuartos de final como cualquier otra semana?

 No, yo creo que modificar cualquier cosa en base a la competición hace que salga fuera de lo que llevas entrenando. Creo que para esta semana en concreto no llevamos entrenando desde hace una o dos, sino desde el principio de Liga, cuando comenzamos con los entrenamientos con el pensamiento de la posible clasificación, entrar dentro de los ocho primeros y entrenar semanalmente para poder estar preparadas físicamente para esta Copa.

El equipo llega a la cita tras cuatro victorias consecutivas -dos en Challenge Cup y otras tantas en Liga Iberdrola-, así que las sensaciones que se respiran alrededor del grupo serán buenas.

Pues esas últimas cuatro victorias hacen que afrontes esta semana con otra cara, asumiendo bien cada una de los roles que van teniendo en el equipo. De todas formas, creo que estas cuatro victorias vienen dadas gracias a la progresión ascendente que ha tenido el equipo desde el comienzo de la Liga hasta este punto. 

Bueno, primera parada y final: Sant Cugat (viernes, 20.00 horas). ¿Qué partido esperas?

Teniendo en cuenta el partido que tuvimos contra ellas en su casa, hace aproximadamente un mes, tenemos ganas de jugar contra ellas. Creo que nos viene bien tener esa revancha deportiva sin tener que esperar a que se dé el partido de Liga. Tenemos muchas ganas de poder demostrar nuestro nivel y que esa derrota (3-1) fue un pequeño bache que tuvimos. El equipo está mentalizado en ello. Tiene claro que el viernes nos la jugamos todo en un solo partido, y yo no tengo ninguna duda de que vamos a salir allí a demostrar el gran nivel que hemos demostrado en algunos partidos esta temporada.

¿Esa derrota, por lo tanto, sirve como referencia clara para encarar el duelo del viernes o por ser un escenario neutro espera otra cosa totalmente diferente?

Creo que hemos tenido una primera vuelta donde los puntos fuera de casa no nos han venido del todo bien. Pero gracias al trabajo diario, no solo en pista, sino fuera de ella, hace que ya se nos haya quitado ese miedo a la competición fuera de casa.

Viajar a la isla vecina, que no es un viaje muy largo para nosotras, y jugar en una cancha 100% neutral, porque nadie ha pisado esa cancha esta temporada en la Liga, hace que todos nos veamos en las mismas condiciones y podamos sacar un gran rendimiento de eso.

¿Viendo lo que está pasando en esta Liga Iberdrola tan equilibrada, no se espera otra cosa que no sea un partido muy igualado, no cree? 

Sí, siempre en la Copa todos los partidos suelen comenzar igualados. Hasta que un equipo no toma las riendas y no se siente cómodo dentro de la competición, sabiendo que te la juegas toda en un solo partido, hace que los partidos sean bastante largos y competidos, donde el más mínimo error normalmente decanta quien se lleva la victoria.

Llevas tres años en el JAV Olímpico, así que por lo tanto afrontas tu tercera Copa en el banquillo isleño. En las dos anteriores; cara y cruz. Empezamos por la de 2024, donde el club se corona en Dos Hermanas. ¿Qué recuerdos tienes?

Un recuerdo bastante agradable porque fue la consecución de un título más en esa temporada. Uno de los más esperados por parte del club, ya que no la había conseguido antes.

A mí me cogió prácticamente de sorpresa la oportunidad de venir aquí esa temporada y, encima, empezar de esa forma, con la consecución de la Supercopa, de la Copa Ibérica y culminar en la Copa de la Reina lográndola, además, en una pista que, a priori, es complicada, dadas las condiciones que tiene, dado el público, el juego en sí… La final ya de por sí fue complicada al haberla jugado contra el rival que la hicimos. La verdad es que tengo grandes recuerdos de ella al haber marcado un hito histórico más en la historia del club. 

El año pasado, sin embargo, no se pasó de cuartos, cayendo ante el Sayre por 3-2. Una temporada donde no se lograron los objetivos marcados al principio de curso y, supongo, que para olvidar. 

Pues yo creo que es al revés. Creo que es una temporada para recordar, para saber qué cosas se pueden hacer bien y qué cosas se pueden hacer mal. De todas formas, independientemente de que nuestra participación en la Copa acabó en cuartos de final, ante un gran Sayre que demostró su máximo potencial esa temporada y donde sus jugadoras dieron su máximo para ganarnos, un objetivo que lograron al final, llegamos a las semifinales de la Liga, y estuvimos durante toda la temporada en los mismos puestos de la temporada anterior, donde lo ganamos todos. En definitiva, yo creo que simplemente, como dije antes, es un torneo del KO, un torneo en el que cualquier error te penaliza bastante. Al final lo ganas o pierdes por diferencia de dos puntos, por dos errores más o dos aciertos más que tenga el rival durante los sets. Nuestro pensamiento era, por lo menos, llegar a la semifinal y luchar  por un puesto en la final, pero no lo logramos. Sayre, en ese momento, llegó  en muchas mejores condiciones que nosotros.

Aunque de ese último mal recuerdo no queden muchas en la plantilla (Saray, Laura y Lucre), ese mal trago puede servir a la jugadora como estímulo? ¿Una espinita clavada?

Creo que para las jugadoras que ya saben lo que es jugarla, el hecho de estar en una Copa es ya un gran logro de por sí. Saben lo que se necesita para llegar a la final y también para ganarla, y creo que son conscientes de la oportunidad que tenemos para poder conseguir la segunda Copa para el club. Esperemos que ellas lo transmitan al resto del grupo. Lo ideal sería que esa tranquilidad y esa energía que se necesita para lograrlo, lo consigan transmitir a las demás y venirnos el domingo con la mejor satisfacción que pueda haber, que es haber hecho un gran torneo.